Les Tonga ont annoncé mercredi un groupe de 35 joueurs pour préparer la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre). « Nous allons avoir une très bonne équipe, probablement la meilleure de tous les temps », a déclaré l’entraîneur tongien Toutai Kefu en conférence de presse.
Beating South Africa and losing to Tonga is definitely going to be our RWC arc pic.twitter.com/G9lZl2DVWI
— Thistle Scottish Rugby Podcast (@thistlerugbypod) June 14, 2023
Une sélection qui compte les anciens All Blacks Vaea Fifita, Augustine Pulu, Charles Piutau, Malakai Fekitoa et George Moala mais aussi les anciens Wallabies Lopeti Timani et Israel Folau. Le centre du Stade Toulousain de 30 ans, Pita Ahki, a été convoqué ainsi que celui de l’ASM Clermont, George Moala. En revanche, le pilier du RC Vannes, Phil Kite ne fait pas partie de la liste. Avec l’assouplissement des règles d’éligibilité par World Rugby, le XV des Tonga montre un visage différent.
« Exemplaire tout au long de la saison où sa présence et sa puissance au centre du terrain ont fait énormément de bien aux Jaune et Bleu, George Moala se prépare à vivre sa première Coupe du Monde », a écrit le club clermontois de Top 14 après l’annonce de la sélection de leur joueur de 32 ans.
Les Tonga vont jouer deux deux test-matches contre les Fidji (22 juillet) et le Japon (30 juillet). À la Coupe du monde, ils seront présents dans le groupe B, avec l’Afrique du Sud, l’Irlande, l’Écosse et la Roumanie. « Nous sommes dans une poule difficile », a indiqué le sélectionneur des Tonga,
Le groupe des Tonga :
Avants : Siegfried Fisi’ihoi, Feao Fotuaika, David Lolohea, Paula Ngauamo, Siua Maile, Samiuela Moli, Sosefo Sakalia, Ben Tameifuna, Tau Koloamatangi, Sosefo Apikotoa, Adam Coleman, Samiuela Lousi, Halaleva Fifita, Sitiveni Mafi, Vaea Fifita, Tanginoa Halaifonua, Solomone Funaki, Sione Vailanu, Lopeti Timani, Sione Havili Talitui
Arrières : Sonatane Takulua, Augustine Pulu, Manu Paea, William Havili, Otumaka Mausia, Patrick Pellegrini, Pita Ahki, Malakai Fekitoa, Afusipa Taumoepeau, George Moala, Fine Inisi, Israel Folau, Solomone Kata, Charles Piutau, Kyren Taumoefolau
