Montpellier
Le club
Le Montpellier Rugby Club est un club récent issu de la fusion entre le Stade Montpelliérain et le Montpellier Paillade Sport Club en 1986 sous l’impulsion de Georges Frêche (Maire et président de l’agglomération) et en accord avec Francis Sénégas, président du comité du Languedoc. Pour sa première saison, l’équipe est éliminée en huitième de finale. La saison suivante, le duo d’entraîneur Alain Paco et Jean Sarda quittent le club et sont remplacés par Yvan Buonomo, ancien entraîneur de Béziers. Il fera venir des anciens biterrois mais aussi d’autres recrues.
MHR saison 1990-1991
En 1991, le club accède au plus haut niveau en accédant au championnat de France de première division groupe A. Les Montpelliérains accèdent aux huitièmes de finale mais sont battus par Tarbes. Le club sera relégué en Groupe A2 en 1997, il fera un aller/retour la saison suivante avec une nouvelle descente après être remonté.
Le club fait face à une grave crise financière, les joueurs se mettent même en grève en décembre 1997. Neuf joueurs quittent le club, les autres acceptent de baisser leurs salaires de 30%. En fin de saison, le Montpellier Rugby Club est rétrogradé en championnat élite 2.
Thierry Pérez et Jean-Jacques Sauveterre sont nommés présidents du club en juin 1998. Les nouveaux dirigeants ont pour objectif de redonner des bases solides au club et de créer un pôle de formation qui obtient l’agrément de la ligue nationale de rugby en 2001. Les Montpelliérains accèdent à la Pro D2 lors de la saison 2001-2002, ils terminent sixième. La saison suivante, le MRC termine deuxième de la phase préliminaire et s’impose en demi-finale face au FC Auch et remporte le championnat de Pro D2 en 2003 contre Tarbes après prolongations sur le score de 25-21 et accède donc au Top 16.
À l’intersaison, le club change de nom pour devenir le MHRC, Montpellier Hérault Rugby Club. Le club lutte toute la saison pour se maintenir et il y parvient. Éliminé du Challenge Européen le MHRC dispute le bouclier Européen. Le 21 mai 2004, il remporte la compétition face aux Italiens de l’Arix Viadana (25-9).
Pour la première saison du MHRC en Top 14, le club termine onzième en 2005. En 2006, le club lutte pour ne pas descendre et il y parvient lors de la 20ème journée. Le MHRC termine la saison huitième de la saison suivante et rate la qualification en Coupe d’Europe. Le club annonce de grandes ambitions pour la saison 2008 avec un recrutement annoncé qui ne se fera pas suite à des problèmes financiers. La saison 2009 marque le changement de nom pour devenir le Montpellier Hérault Rugby (MHR), ils terminent dixième du championnat.
Fabien Galthié est nommé entraîneur en chef en 2010, ils terminent dixième à la fin de la saison de Top 14. Lors de la saison 2011, la totalité des actionnaires se réunissent et votent l’augmentation du capital ainsiq que le changement de forme juridique, faisant de Louis Nicollin l’actionnaire majoritaire du club. Cette même année, Mohed Altrad devient à son tour actionnaire majoritaire en apportant 2,4 millions d’euros. Triste saison 2012-2013 qui voit le décès de l’entraîneur adjoint Eric Béchu, l’équipe termine le championnat à la cinquième place et atteint les quarts de finale de la Coupe d’Europe.
Deuxième de la saison régulière lors de la saison 2013-2014, le MHR sera demi-finaliste du Top 14. Fabien Galthié sera remplacé à la fin d’une mauvaise saison 2014-2015 par Jake White. Le club se renforce à l’intersaison et termine 3ème de la saison 2015-2016 et le MHR est encore demi-finaliste des phases finales. En challenge Européen, les Montpelliérains accèdent pour la première fois à la finale et battent les Harlequins sur le score de 26 à 19. Leader à l’issue de la saison régulière 2017-2018, le MHR ira jusqu’en finale du Top 14 mais sera battu par le Castres Olympique. La saison 2018-2019 sera plus compliquée, les vice-champion de France se qualifient pour les phases finales lors de la dernière journée. Ils seront éliminés contre le LOU lors des barrages.
MHR Champion Challenge Cup en 2016.
En 2021, Mohed Altrad engage Philippe Saint-André comme manager du MHR. Pour la deuxième fois de son histoire, le MHR atteint la finale du Challenge Européen et s’impose contre Leicester sur le score de 18 à 17.
Longtemps leader de la saison régulière 2021-2022, le MHR termine deuxième derrière Castres qu’ils retrouvent en finale. Finale victorieuse 19 à 10 et remporte son premier bouclier de Brennus.
© FRANCK FIFE / AFP
Le palmarès
| Champion de France de 1ère division | 2022 |
| Vice-champion de France de 1ère division | 2011, 2018 |
| Championnat de France de 2ème division | 2003 |
| Challenge Européen | 2016, 2021 |
| Bouclier Européen | 2004 |
L’effectif pour la saison
| Nom | Poste | Âge | Pays d’origine |
| Grégory FICHTEN | Pilier | 22 ans | France |
| Enzo FORLETTA | Pilier | 28 ans | France |
| Mohamed HAOUAS | Pilier | 28 ans | France |
| Titi LAMOSITELE | Pilier | 27 ans | Etats-Unis |
| Henry THOMAS | Pilier | 31 ans | Angleterre |
| Simon-Pierre CHAUVAC (recrue) | Pilier | 24 ans | France |
| Brandon PAENGA-AMOSA | Talonneur | 27 ans | Australie |
| Vincent GIUDICELLI | Talonneur | 25 ans | France |
| Jérémie MAUROUARD | Talonneur | 30 ans | France |
| Ru-Hann GREYLING (recrue) | Talonneur | 23 ans | France |
| Bastien CHALUREAU | 2ème ligne | 20 ans | France |
| Nicolaas JANSE VAN RENSBURG | 2ème ligne | 28 ans | Afrique du Sud |
| Florian VERHAEGHE | 2ème ligne | 25 ans | France |
| Paul WILLEMSE | 2ème ligne | 20 ans | France |
| Alexandre BECOGNEE | 3ème ligne | 26 ans | France |
| Yacouba CAMARA | 3ème ligne | 28 ans | France |
| Clément DOUMENC | 3ème ligne | 25 ans | France |
| Masivesi DAKUWAQA | 3ème ligne | 28 ans | Fidji |
| Marco TAULEIGNE | 3ème ligne | 29 ans | France |
| Zach MERCER | 3ème ligne | 25 ans | France |
| Gela APRASIDZE | Mêlée | 24 ans | Géorgie |
| Robus REINACH | Mêlée | 32 ans | Afrique du Sud |
| Léo COLY (recrue) | Mêlée | 23 ans | France |
| Louis CARBONEL (recrue) | Ouverture | 23 ans | France |
| Paolo GARBISI | Ouverture | 22 ans | Italie |
| Thomas DARMON | Centre | 24 ans | France |
| Yvan REILHAC | Centre | 27 ans | France |
| Jan SERFONTEIN | Centre | 29 ans | Afrique du Sud |
| Arthur VINCENT | Centre | 23 ans | France |
| Geoffrey DOUMAYROU | Centre | 33 ans | France |
| Gabriel NGANDEBE | Ailier | 25 ans | France |
| Vincent RATTEZ | Ailier | 30 ans | France |
| Ben LAM (recrue) | Ailier | 31 ans | Nouvelle-Zélande |
| Anthony BOUTHIER | Arrière | 30 ans | France |
| Julien TISSERON | Arrière | 27 ans | France |
| Pierre LUCAS | Polyvalent | 25 ans | France |
| Directeur du Rugby | Adjoints |
| Philippe Saint André | Alexandre RUIZ – Entraîneur adjoint – France |
| Jean-Baptiste ELISSALDE – Entraîneur Défense – France | |
| Olivier AZAM – Entraîneur Mêlée- France | |
| Bruce REIHANA – Entraîneur des Skills et jeu au pied – France |
Les objectifs
Champion de France en titre, le statut du MHR n’est plus le même cette saison. Si les Héraultais souhaitent cette saison faire le doublé, Champions de France et d’Europe, ils devront faire preuve de constance tout au long de la saison. Jean Baptiste Elissalde et le staff montpelliérain savent que le MHR sera l’équipe à battre mais que le groupe devra encore progresser pour jouer sur les deux tableaux. Les Montpelliérains devront donc avoir une bonne conquête, une bonne défense tout en gagnant le terrain adverse. L’équipe devra donc renforcer ses forces avec un groupe solide. Les six nouvelles recrues du MHR devraient apporter du dynamisme et de la jeunesse au groupe. Après lé départ de Fulgence Ouedraogo, Benoît Paillaugue, Guilhem Guirado et Kélian Galletier, le MHR devra trouver de nouveaux leaders. Les nouvelles recrues sont des joueurs rapides et mobiles. Le staff a misé pour cette nouvelle saison sur un recrutement accentué sur les lignes arrières. Ainsi Philippe Saint André devra assembler avec son staff et trouver les meilleures compositions d’équipe.
Le Maillot
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| Europe | Domicile | Extérieur |
Le Montpellier Hérault Rugby doit confirmer ses bons résultats des dernières saisons (challenge Européen 2021, Bouclier de Brennus 2022). L’arrivée de Mohed Altrad a permis d’obtenir une stabilité financière. Du côté du sportif, Philippe Saint-André à déjà remporté deux titres depuis son arrivée en mars 2020. Peu de changement dans l’effectif à l’intersaison, l’équipe va pouvoir poursuivre sa progression et devrait logiquement faire partie des cadors du championnat de Top 14. Le premier match de championnat aura lieu à La Rochelle le samedi 3 septembre à 21h05, déjà une belle affiche pour entamer la nouvelle saison.